Los hechos que inspiraron esta leyenda no son ficticios, sino que están basados en una tragedia documentada en los registros más antiguos de la ciudad de Hamelín (Hameln), ubicada en la Baja Sajonia, Alemania, a orillas del río Weser.
La fecha que quedó grabada en el alma del pueblo fue el 26 de junio de 1284, el día de los santos Juan y Pablo. Aquel día, el pueblo perdió a unos 130 niños y jóvenes. La evidencia más sólida de este suceso aterrador no es una narración fantástica, sino una inscripción histórica en el vitral de la iglesia local (destruido en el siglo XVII) y crónicas de la ciudad que datan del siglo XIV.
Contrario a la versión popular, la inscripción original no mencionaba ratas. El núcleo duro de la historia, la parte más antigua y aterradora, se centraba exclusivamente en la desaparición masiva, declarando que: "En el año 1284, el día de San Juan y San Pablo, 130 niños nacidos en Hamelín fueron seducidos por un flautista, vestido con toda suerte de colores, y se perdieron en el lugar del Calvario, cerca de las colinas (Koppen)."
El personaje enigmático: ¿Quién era el flautista?
El Flautista de Hamelín no era un simple músico, sino una figura siniestra que apareció de improviso en el pueblo. Su identidad es la gran incógnita. El texto lo describe como un "hombre extraño vestido con ropas de colores vivos"(Buntrock, "multicolor"), un detalle que sugería que no era de la región, sino un forastero misterioso.
La versión clásica introduce la plaga de ratas como el catalizador: los aldeanos, desesperados por la infestación de roedores, llamaron al extraño y le prometieron una gran recompensa. Él, usando su flauta o algún instrumento de viento, atrajo a las ratas y las condujo hacia el río Weser, donde murieron ahogadas, liberando al pueblo.
El castigo: La deuda de sangre. El horror sobreviene cuando los avariciosos ciudadanos se niegan a pagarle la recompensa prometida (generalmente mil florines). El Flautista, consumido por la furia del despecho, juró una venganza que haría temblar el alma de Hamelín.
El 26 de junio de 1284, el Flautista regresó. Esta vez, su atuendo era más vistoso y, según el mito, su rostro estaba alterado, por lo que nadie lo reconoció. Se detuvo en la plaza y comenzó a tocar una melodía subyugante y dulce, una música que solo los niños podían oír. Esta es la esencia mágica y terrible del mito: una fuerza invisible y sonora que anula la voluntad.
Cerca de 130 niños y jóvenes salieron de sus hogares, sus miradas vacías. Hipnotizados, formaron una larga fila detrás del hombre multicolor. Los padres gritaban y corrían, pero sus hijos, en trance, no podían oír.
El destino final. El Flautista guió la procesión a través de la Bungelosenstrasse (la "Calle sin Tambores", donde hoy sigue prohibido tocar música por respeto a las víctimas) y los llevó a una colina. Las crónicas más antiguas indican que se dirigieron al Koppenberg (la Colina del Calvario), donde, según el mito, la tierra se abrió como una puerta encantada. El hombre entró, seguido por los 130 niños, y la colina se cerró tras ellos, desapareciendo para siempre.
El pueblo de Hamelín no solo perdió a sus hijos, sino que quedó marcado por el silencio y el miedo. El castigo no fue individual, sino colectivo y permanente. La desaparición de la juventud condenó a Hamelín a un futuro demográfico incierto y a una existencia lúgubre, una cicatriz que se honra con el silencio en sus calles hasta el día de hoy.
Si bien la leyenda sugiere un acto mágico de venganza, los historiadores han propuesto varias teorías para explicar el hecho real, y todas son sombrías.
La teoría más aceptada y menos fantástica sugiere que el Flautista era un Locator (agente de reclutamiento) contratado para atraer jóvenes y colonizar las tierras eslavas de Europa del Este (como Moravia o Transilvania), un proceso común en la época. La música y la vestimenta colorida eran herramientas de persuasión. En este escenario, los niños (jóvenes en edad de colonizar) simplemente emigraron en masa y nunca regresaron, vendidos a la promesa de una vida mejor en el extranjero.
Otras teorías sugieren una "epidemia de baile" o envenenamiento por cornezuelo de centeno (un hongo que causa alucinaciones y espasmos), que pudo llevar a los jóvenes a una muerte masiva en el río o en las colinas. Una última versión postula que el Flautista fue una sombría personificación de la Muerte o alguna plaga que se llevó a la parte más vulnerable de la población.
Independientemente de la explicación, la verdad es que 130 niños desaparecieron sin dejar rastro, y el Flautista de Hamelín es el espectro de un líder carismático que usa la promesa de un futuro mejor para guiar a la juventud a un destino fatal.
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Lector, Hamelín hoy es un pueblo turístico, pero guarda el eco de los 130 niños perdidos. ¿Crees que el Flautista era un simple reclutador de colonos, o el mismo Diablo encarnado que castigó la avaricia de un pueblo? ¿Existe alguna maldición en la música que puede arrastrar a la inocencia a lo desconocido?
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